Descubre cómo la fotobiomodulación con luz roja e infrarroja cercana puede mejorar tu salud y bienestar de manera natural. Aprende sobre los beneficios de esta terapia de luz, incluyendo su capacidad para reducir el dolor y la inflamación, mejorar la circulación sanguínea y promover la cicatrización de tejidos.
QUÉ ES LA LUZ ROJA
Hay 5 tipos de luz bioactiva para el ser humano:
- Luz azul – interviene en la sincronización de nuestros ritmos circadianos (regulando neurotransmisores y hormonas)
- Luz Ultra Violeta (UV) – síntesis de vitamina D, bronceado
- Infrarrojos lejanos – calientan nuestras células promoviendo cambios en el funcionamiento de las células o cambios circulatorios.
- Luz roja – actúa sobre las mitocondrias aumentando la producción de ATP.
- Infrarrojos cercanos – mismos mecanismos de acción que la luz roja (sobre las mitocondrias) pero mayor poder de penetración.
Nuestros antepasados vivían continuamente expuestos a la luz del sol, sin embargo, nuestro estilo de vida actual nos hace pasar la mayor parte del tiempo en espacios cerrados, expuestos a luz artificial incluso de día, provocando que tengamos deficiencia de varios tipos de luz y de intensidad (en materia de intensidad sería unas 1000 veces menor, siendo la deficiencia mayor en algunas franjas del espectro – sobretodo roja/infrarroja cercana, infrarroja lejana y luz ultravioleta -). Nuestros antepasados evolucionaron para aprovechar la energía solar que proporcionan la luz roja y los infrarrojos cercanos, potenciando el funcionamiento de nuestras células. La escasa exposición a este espectro de luz se puede compensar mediante el uso de dispositivos emisores de este/os tipos de luz, aunque la mejor opción siempre sería maximizar el tiempo expuestos a la luz natural del sol. Nuestras células requieren ciertos “nutrientes” que son aportados por la luz y que nos ayudan a estar más sanos. La deficiencia de exposición a la luz solar y un exceso de luz artificial, provocan lo que se ha llamado “mal-iluminación” (en contraposición a la “malnutrición”) y provoca desajustes de los ritmos circadianos por exposición a intensidades deficientes de luz a determinadas horas del día y excesivas a otras (al atardecer/anochecer) y también por un exceso de luz de espectro azul, que es estimulante para nuestro cerebro y que en entornos artificiales no suele seguir el patrón de la iluminación natural.
QUÉ ES LA TERAPIA LUZ ROJA
Se la conoce de varias maneras. La más común es Fotobiomodulación (Photobiomodulation- cambiar la biología a través de la luz), pero también se llama Terapia Lumínica de baja intensidad (Low Level Light Therapy), Terapia de láser suave, Terapia de Láser frío, Bioestimulación, Estimulación fotónica y Terapia Láser de bajo poder (Low-Power Laser Therapy).
Muchos tipos de luz son bioactivos en el ser humano (provocan efectos en nuestras células).
Nuestro cuerpo necesita la luz del sol para estar sano (u óptimamente sano). Esto es algo muy importante y que podría parecer irrelevante, pero no lo es.
Los efectos de la terapia de luz roja e infrarroja son acumulativos. Por ello, hay que aplicarla de manera regular y mantenida en el tiempo, aunque algunos de sus efectos como la reducción del dolor son inmediatos. Otros efectos no se podrán valorar hasta pasadas varias semanas o meses de un uso regular. Es una terapia que, en general, es segura y de la que no se han descrito efectos secundarios significativos.
Nunca se debería utilizar para sustituir un tratamiento prescrito por un médico. Sí que se utiliza de manera combinada con otros tratamientos estéticos, para potenciar sus efectos.
- Tratamientos Faciales: se puede añadir a algunos tratamientos faciales para mejorar el aspecto general de la piel. También puede reducir la aparición de arrugas y líneas de expresión, mejorar el tono y la textura de la piel y reducir la inflamación.
- Microneedling: Microneedling es un tratamiento en el que se utilizan pequeñas agujas para provocar lesiones microscópicas en la piel que estimulan la síntesis de colágeno. La terapia de luz roja se puede usar después de un tratamiento de micro needling para aumentar la producción de colágeno y mejorar la apariencia general de la piel.
- Tratamientos Laser: también se puede utilizar junto con tratamientos laser para potenciar sus efectos y mejorar los resultados globales. Por ejemplo, se podría utilizar después de un tratamiento con laser para reducir la inflamación y potenciar la curación.
- Peelings químicos: La terapia de luz roja se puede usar después de un feeling para mejorar la curación y el aspecto general de la piel.
- Terapia de masaje: Se puede utilizar en combinación con masaje para mejorar la función muscular, reducir la inflamación y promover la relajación.
EFECTOS BENEFICIOSOS
En la piel y tejido subcutáneo:
- Revierte el envejecimiento de la piel.
- Frena la caída del cabello y en algunos casos promueve el crecimiento (tanto en mujeres con alopecia como en hombres).
- Mejora algunas lesiones cutáneas, como la psoriasis, el eczema, el acné o la rosácea.
- Mejora el aspecto de las cicatrices e incluso repara el daño provocado por los rayos UV.
- Reduce zonas decoloradas o hiperpigmentadas.
- Reduce la celulitis.
- Favorece la movilización de las grasas durante el ejercicio.
A nivel cerebral:
- Mejora la depresión y la ansiedad
- Mejora la capacidad cognitiva (capacidad de atención y memoria)
- Promueve la neurogénesis, fortaleciendo las sinapsis y favoreciendo el crecimiento de las células cerebrales.
- Ayuda a dormirse más rápido y mejora la calidad del sueño, modulando la Melatonina. *
* Papel de la Melatonina en la salud de las mitocondrias:
- Previene el daño directo por radicales libres
- Regula la función bioenergética y mantiene la actividad de las funciones respiratorias complejas
- Función neuroprotectora en el cerebro
- Retrasa el envejecimiento
En tejido músculo-esquelético:
- Mejora el desempeño físico y la recuperación posterior.
- Mejora la inflamación (inflamación crónica, enfermedades autoinmunes)
- Acelera la curación de heridas
- Acelera la curación ósea en fracturas
- Mejora la atrofia muscular
- Mejora las tendinitis
- Mejora la salud articular, combatiendo la artritis
- Aumenta los niveles de energía, mejora la Fibromialgia y la Fatiga Crónica
En otros órganos y a nivel sistémico:
- Mejora la salud ocular
- Disminuye el dolor
- Mejora los síntomas de la diabetes (úlceras diabéticas y neuropatías periféricas)
- Mejora el hipotiroidismo asociado a la enfermedad de Hashimoto.
- Tiene efectos antitumorales y mejora la respuesta a la quimioterapia y la radiación *
- Mejora la salud bucal
- Mejora la salud respiratoria
- Mejora la salud cardíaca
- Mejora la función hepática y pancreática
- Mejora la salud glandular del tiroides y el sistema linfático.
- Mejora la fertilidad (viabilidad de los óvulos y motilidad del esperma) y aumenta los niveles de testosterona en hombres.
* Respecto al cáncer, se considera arriesgado estimular con luz una zona con un tumor, pues podría favorecer su crecimiento, pero se considera que podría ser útil a nivel sistémico y asociado con quimioterapia.
Mecanismos de acción
Se considera que la luz roja aumenta la energía dentro de las células, a través de varios mecanismos.
Mecanismos moleculares:
- Citocromo C oxidasa: un fotorreceptor localizado en las mitocondrias de nuestras células
- Señalización retrógrada mitocondrial: las mitocondrias modulan la expresión génica
- Canales de iones sensibles a la luz
- ATP: la exposición a la luz roja aumenta la síntesis de ATP en la mitocondria
- AMPc: inhibe las vías inflamatorias
- Especies Reactivas de Oxígeno (ROS) o radicales libres: provocan adaptaciones positivas.
- Calcio: la luz afecta a los niveles de calcio, que actúan como señal en numerosos procesos.
- Óxido nítrico
- Actuando sobre factores de crecimiento
- Citoquinas anti y pro-inflamatorias
- Factor de crecimiento vascular endotelial
- Factor de crecimiento de los hepatocitos
- Factor de crecimiento básico de los fibroblastos o queratinocitos
- Proteínas de choque térmico
- Melatonina (incrementa la producción de melatonina fuera de la glándula pineal)
- BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro)
Mecanismos celulares:
- Inflamación (inhibiendo la producción de prostaglandinas proinflamatorias PGE2 y la expresión de COX-1 y COX-2, inhibiendo también la vía NF-kB.
- Citoprotección
- Proliferación: células de la piel, hueso, médula ósea…
- Migración: facilita la migración
- Síntesis de proteínas
- Células madre: afecta al crecimiento, movimiento y viabilidad
Mecanismos tisulares:
- Músculo: mejora el rendimiento, la recuperación post-ejercicio y las adaptaciones al mismo
- Cerebro: mejora las capacidades cognitivas y la memoria, también el funcionamiento después de lesiones traumáticas, mejoran el estado de ánimo y también algunas enfermedades neurológicas, mediante las mejoras en la función mitocondrial, la reducción de la inflamación y el aumento del BDNF.
- Nervios: atenúa el dolor
- Curación (huesos, tendones y heridas) acelerándola
- Cabello: disminuye la caída del cabello e incluso puede promover el crecimiento, gracias a la dilatación de los vasos locales y efectos antiinflamatorios.
- Piel: disminuye las arrugas, la flacidez y la celulitis, gracias a la producción de fibroblastos y colágeno. Reduce la inflamación en las células y favorece la angiogénesis (formación de vasos). También calma la producción de sebo de las glándulas sebáceas, pudiendo mejorar el acné.
- Grasa: favorece la pérdida de grasa local.
Los mecanismos clave por los que funciona la luz son:
- La estimulación de la síntesis de ATP en la mitocondria mediante la interacción con una enzima (la citocromo C oxidasa) que es modulada por la luz. De esta manera se optimiza la producción de energía por parte de las células. La luz incide principalmente en el proceso de fosforilación oxidativa. Es un proceso complejo, en el que el óxido nítrico compite con el oxígeno en la mitocondria, disminuyendo la eficiencia en la producción de ATP. La luz roja favorece el desacoplamiento del óxido nítrico y mejora la utilización de oxígeno para la síntesis de ATP.
- Mediante un proceso de creación de estrés metabólico de baja intensidad que induce una respuesta en las células antiinflamatoria y de los sistemas defensivos. Este mecanismo se llama HORMESIS. Este proceso implica la disminución en la expresión de los genes involucrados en la inflamación y el estrés oxidativo, y el aumento en la expresión de los genes implicados en la producción de energía y en el sistema defensivo antioxidante de la célula. Este fenómeno se produce a través del estrés hacia la mitocondria, y es la mitocondria la que envía señales al núcleo para que se produzca la modulación de la expresión en los genes (SEÑALIZACIÓN RETRÓGRADA). Los humanos necesitan estos estresores de bajo nivel.
- También se piensa que la luz puede interaccionar directamente con el agua y absorber directamente la energía de algunas longitudes de onda. Esto podría provocar, por ejemplo, cambios en la viscosidad del agua. Y este cambio en las propiedades físicas del agua facilitaría el proceso de producción de energía.
* Dentro de este mecanismo de HORMESIS, los estímulos que lo promueven son el ejercicio, el ayuno, el calor, el frío, la luz roja e infrarroja cercana…
CÓMO USARLA
Este tipo de luz se usa exponiéndose a la misma, sobre la piel desnuda, durante una cantidad de tiempo que será inversamente proporcional a la potencia del aparato y a la distancia de la piel que se encuentre la lámpara.
TIPOS DE APARATOS
Existen varios tipos de aparatos que se utilizan para realizar la terapia de luz roja e infrarroja, desde dispositivos portátiles de uso doméstico hasta equipos profesionales de uso clínico. A continuación, describiré algunos de los tipos más comunes de aparatos para terapia de luz roja e infrarroja:
- Dispositivos portátiles: Estos dispositivos suelen ser pequeños y portátiles, y se pueden utilizar en el hogar. Los dispositivos portátiles pueden tener diferentes formas y tamaños, y algunos pueden ser ajustables en términos de intensidad y frecuencia. Algunos ejemplos de dispositivos portátiles incluyen las lámparas de luz roja e infrarroja, los paneles de luz con LEDS, los dispositivos de mano y los cascos. Los cascos está diseñados para indicaciones muy precisas (para salud ocular, caída de pelo, para actuar sobre el cerebro…) con lo cual, limitan su versatilidad y dificultad el poder darles otros usos, si así lo quisiera el usuario. Algunos está sobrepreciados además. El precio de estos dispositivos varía dependiendo de su calidad, tamaño y características, pero generalmente oscilan entre los 50 y los 500 euros.
- Lámparas y paneles de luz: Estos dispositivos se utilizan para emitir luz roja e infrarroja sobre una amplia área del cuerpo. Las lámparas y paneles de luz pueden ser de diferentes tamaños y formas, y algunos están diseñados para ser utilizados en la pared o en un soporte. Los precios de las lámparas y paneles de luz pueden variar dependiendo del tamaño y la calidad, pero generalmente oscilan entre los 200 y los 1,000 euros.
- Equipos clínicos: Estos dispositivos son de uso profesional y suelen ser más grandes y potentes que los dispositivos portátiles y las lámparas de luz. Los equipos clínicos pueden incluir cabinas de luz, lámparas de pie y paneles de pared. Estos equipos suelen ser más costosos que los dispositivos portátiles y las lámparas de luz, y pueden costar entre varios miles de euros y decenas de miles de euros.
En cuanto a los modelos con más evidencia, hay varios estudios que respaldan el uso de la terapia de luz roja e infrarroja en una amplia gama de afecciones, incluyendo dolor muscular, osteoartritis, neuropatía diabética, acné y trastornos de la piel. Algunos de los dispositivos más estudiados incluyen los dispositivos portátiles como el Joovv Go y el RedRush, y los equipos clínicos como el TheraLight 360 y el BioFlex. Sin embargo, es importante recordar que la evidencia científica es aún limitada en algunos casos y que se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo y los mejores protocolos de tratamiento.
A la hora de elegir un dispositivo, deberíamos pensar primero en cuál es el uso principal que le vamos a dar. En función de las partes del cuerpo que queramos tratar o del uso, tendremos que elegir las longitudes de onda óptimas y luego la potencia del aparato y la superficie que ilumina. Todo esto modificará el precio del aparato, por lo que tenemos que encontrar el producto que mejor se adapte a nuestro presupuesto.
Hay muchos dispositivos disponibles. Los más versátiles serían aquellos que te permitan emplearlos de varios modos (es decir, que no sean «tipo casco» que sólo te permitirían usarlos adecuadamente en la cabeza, o tipo lámpara que te obliguen a estar sujetándolos o estar inmóvil en una determinada posición durante un periodo determinado). En ese sentido, son más útiles los que son tipo panel, ya que permiten iluminar una superficie mayor (en función del tamaño del panel y la distancia/potencia a la que lo sitúes) y así no tener que hacer demasiadas sesiones. Incluso, podrías estar haciendo alguna actividad mientras realizas tu sesión de luz. Hay que tener en cuenta que son luces potentes y que iluminan la habitación en la que estés de manera intensa, de una tonalidad roja fuerte, distorsionando cómo verás los colores y evocando pensamientos calenturientos en tus vecinos, si tienes las ventanas abiertas. Es mejor emplear lámparas que cubran varios espectros luminosos. Los paneles LED suelen tener diodos que emiten en luz roja que alternan con otros que emiten en infrarroja, teniendo un interruptor para cada tipo de luz que te permite aplicar uno u otro o ambos simultáneamente.
